まずはじめに、お香の種類はざっくり３タイプあります。
- 直接火をつけるタイプ（線香や焼香など）
- 加熱するタイプ（間接的に加熱する）
- 常温で香るタイプ（匂袋など）
の３つです。
この中では直接火をつけるタイプが一番手軽でメジャーなのではないでしょうか。
この直接着火するタイプのお香について、お香の形状別にどのように使い分けたらいいのかみていきましょう。
直接火をつけるタイプのお香・３形状
スティック型（線香）
スティック型（つまり線香）は香立てや香皿、香炉を使って焚きます。仏壇やお墓参りでも使うメジャーなタイプです。
かおりにムラがなく、燃焼時間が一定です。しかし、太さや長さは商品によってマチマチです。
初心者は短い（＝燃焼時間が短い）ものを購入するのがいいでしょう。
線香を立てるための「香立て」は真ん中に小さな穴が開いていて線香を差して使うためもので、香炉は仏壇の前にある灰が入っている器が代表的です。
香立てが付属しているお香はたくさん売っているので、ビギナーは最初はそれを使った方がいいと思います。私もお香を買うたびに香立てが付属しているので、どんどん香立てのコレクションが増えています。
香立はお香に付属していることが多いけれど香皿が付属しているお香は見たことがありません。
香皿ってなに？と最初おもいましたが、要するに「不燃性の皿」のことです。おうちで使っていない陶器の皿で代用すればＯＫです。
灰皿があればもちろんそれでＯＫ。どちらもなければ食器のお皿にアルミホイルを敷いて汚れないようにしてとりあえず焚いてみたらいいのではと思います。アルミホイルは熱伝導率が高いので燃えやすい皿の上で使うのはやめましょう。陶器の皿等の上に敷くとよいでしょう。
お香を焚くのに慣れてきたら、ゆっくり好みの香皿や香炉を探せばいいのです。どんなものでも知識や経験がないうちに購入すると失敗しがちですから。私もまだまだ失敗続きです。
キュウリやダイコンを輪切りにして爪楊枝で穴をあけてそこに差せばいいかな、と思いましたが、日本の線香は湿ってしまうのでイマイチですね。
小さい穴が開いている陶器製のものを家のなかで探してみたら、急須のフタにちょうど良い小さい穴があいていました…。ちょっと抵抗があるので試していません。それに香立てはすでにたくさんあるので。
だけれど、細いお香を穴の大きな香立てに立てるとすごくナナメになってしまうので、穴の大きさの違う香立てがたくさんあっても結構使い分けるのに必要かもしれません。香立てにたくさんの大きさの違う穴が開いたものをネットで見つけたので、そのうち買ってみようと思います。
インド製のスティック型のお香の場合は竹の芯があるので野菜の切れ端をお香立ての代わりにすることができます。
コーン型
コーン型は円錐型のため、下の方へいくほど面積が広くなり、だんだんかおりが強くなっていきます。
一気に短時間で香りが広がって燃焼時間も短いので手軽ですが、スティック型より売っている場所は少なく種類も少ない印象です。
コーン型は灰が散らばりにくいので片付けがラクチンです。
スティック型の線香と同じく、お香に香立てがついている商品があります。
燃え残らないように、またはヤニの付着が少ないように、焦げにくくするためにだと思いますが、ボコボコとしたカタチの香立てが多いです。コーン用の香立てには穴があいているものもああり、線香立てにも使えるようになっています。
コーン型のお香は直接皿に置いてたかないほうがいいです。なぜなら木ヤニで茶色く汚れてしまいます。空気が触れない箇所が燃え残ったりもします。
木ヤニ（樹脂）が皿や香立てについたらエタノールで落とせます。わたしはアルコールティッシュやアルコールハンドジェルで落としています。
うずまき型
蚊取り線香のような渦巻き型のお香は燃焼時間が非常に長いのが特徴です。渦の中央を支える香立てが必要。こちらもお香に香立てがついている商品があります。
私が持っている松栄堂の芳輪は直径約5.5cmで約２時間20分燃焼し続けます。付属のセラミック製香立ての真ん中に穴はあいていないので線香には使用できませんが、コーン型には使えます。
渦巻き型は広い部屋や玄関などの風通しがよい場所での使用が向いています。狭いアパートやマンションには不向きかもしれませんが、長時間お香を楽しみたい人にはぴったりでしょう。
まとめ
初心者なので一応、ひととおり買って試してみました。
我が家はそんなに広くないし、隙間風もあまりない家なので、渦巻き型はあまり適さないかなと思います。突然外出しなければならないこともあるので、短時間燃焼タイプが好きです。
コーン型は灰が飛び散らずコーンの形のまま燃え終わるので片づけやすいです。しかし、線香にくらべて種類が少ない分、お値段が高いと感じます（インド系のお香を除く）。
個人的結論としては「できればコーン型を使いたいけれど、スティック型のほうが種類も多くてお安いから普段はスティックタイプを使う」です。
