お香の原料「乳香」とは
英語では「フランキンセンス」といいます。フラキンセンスではなくフランキンセンス（frankincense）です。
カンラン科ボスウェリア属の樹木の幹に傷をつけて採取するゴム状の樹脂のことです。
最初は透明な樹脂ですが、しばらくすると乳白色に固化していきます。ミルクの香りがするから乳香という名前がついたワケではありません。
同じく樹脂である没薬（もつやく）とともに最古の香料のひとつとして、古代エジプトでは神に捧げる神聖な香りとして用いられていました。
『新約聖書』には、キリストが誕生したときに、東方の三博士が贈り物として乳香と没薬、それに黄金を捧げたとの記載があります。現在でも、浄化のために神聖な教会で焚かれています。
主な産地
アフリカ、アラブ地方など
乳香の特徴、用途
優雅なリラックスできる香りです。
薫香に利用されるほか、漢方薬としても用いられ、抗菌作用、鎮痛作用などがあるとされています。
アロマテラピーの分野でもフランキンセンス（乳香）を水蒸気で蒸留した精油が使われています。
また、インドのアーユルヴェーダでも乳香は古くから用いられています。
